Na drie maanden werk, vertrokken vorige week de laatste werklui en is het meeste werk aan het pand waarin ik woon afgerond. Een hele opluchting! Een bijkomstigheid van de werkzaamheden was dat mijn voortuintje open moest. Deze was eerst volledig betegeld en ik wilde al heel lang de tegels vervangen door planten.
Operatie Steenbreek
Ik weet niet meer hoe ik erachter kwam, maar de gemeente waar ik woon had een speciale actie: tegels eruit en planten erin. Ik kon me net voor de deadline nog aanmelden en zo kreeg ik allerlei plantjes en aarde om mijn voortuintje om te toveren van een doods stukje grond, tot iets moois en levendigs. En omdat de tegels er al uit lagen, hoefde ik ze alleen nog maar te laten afvoeren – ook helemaal gratis. Chapeau voor de gemeente Alphen aan den Rijn!
Plantjes erin
Direct nadat de werkzaamheden klaar waren ben ik de plantjes gaan planten in mijn voortuintje. Wat me het meest verraste, waren de leuke reacties van mensen die langsliepen. Zo veel voorbijgangers toonden waardering voor wat ik aan het doen was. Geen uitgebreide gesprekken, maar wel vriendelijke opmerkingen zoals ‘wat mooi’, ‘dat ziet er goed uit’ en ‘goed bezig!’, gevolgd door een kort gesprekje over en weer.
Al die kleine complimentjes gaven me een prettig gevoel. Ik kende geen van deze mensen, maar ik voelde me hierdoor wel gelijk meer verbonden met mijn omgeving en de mensen om mij heen.
Het belang van “small talk”
Toevallig of niet, zo kwam ik kort daarna een YouTube filmpje tegen met daarin Trevor Noah, een Zuid-Afrikaanse komiek, die geïnterviewd werd. Hij legde uit hoe belangrijk het is om gewoon een praatje te maken met anderen. Het hoeft nergens over te gaan, en het hoeft ook niet lang, maar toch is het erg waardevol.
Diepgaande gesprekken benadrukken heel vaak de verschillen tussen mensen, terwijl small talk helpt om overeenkomsten te vinden op een basaal menselijk niveau. Het werkt als sociale smeerolie, een manier om gemeenschappelijke grond en een gedeelde realiteit te creëren tussen mensen.
Neem als voorbeeld praten over het weer: het lijkt misschien onbelangrijk, maar het zorgt voor een gedeeld moment. Het is een investering in de relatie.
De sociale verbinder
Trevor legt uit dat small talk vooral belangrijk is wanneer je niet weet of iemand “bij jouw groep hoort.” Small talk creëert wat in mijn werk ‘emotionele veiligheid’ genoemd wordt: een gevoel dat de ander geen bedreiging vormt. Het helpt je voorzichtig overeenkomsten te ontdekken en vertrouwen op te bouwen voordat je eventueel diepere onderwerpen met elkaar bespreekt.
Bij mensen die je goed kent, of die door vrienden zijn geïntroduceerd, kun je small talk soms overslaan, maar in de meeste sociale situaties is het essentieel. Pas vanuit die veiligheid kunnen we ons openstellen voor diepere verbinding.
Gezien worden
Daarnaast is het ook een subtiel teken aan de ander van, ik zie jou en je hoort erbij. Dit raakt zelfs de kern van wat mensen nodig hebben. In mijn praktijk merk ik dat veel emotionele pijn voortkomt uit het gevoel onzichtbaar te zijn. Small talk is een eenvoudige manier om anderen te laten voelen dat ze ertoe doen.
Trevor vertelt ook hoe hij heeft geleerd small talk te waarderen als een manier om zijn eigen aannames uit te dagen, zowel over hoe hij anderen ziet als over hoe anderen hém zien.
Loslaten van verwachtingen
Hij benadrukt wel dat je small talk niet moet zien als een middel om iets te bereiken. In plaats daarvan benadert hij het als een kans om gewoon in gesprek te gaan, vanuit een open en nieuwsgierige houding. Deze houding vermindert de spanning en leidt op de lange termijn tot meer onderling vertrouwen.
Wat lichtheid terugbrengen
Met alle zware onderwerpen die tegenwoordig de ether domineren, vond ik dit onderwerp wel toepasselijk. Grote problemen kunnen we pas benoemen en samen gaan oplossen als er een relationele basis voor gelegd is. Daarvoor is wederzijds vertrouwen nodig.
Mijn uitnodiging aan jou is om met iemand die je niet kent of toevallig tegenkomt een kort gesprekje te voeren, al is het maar om een klein compliment te geven, als dat toepasselijk is.
Zo brengen we met elkaar weer wat lucht en lichtheid terug in het sociale verkeer, waardoor we meer vanuit vertrouwen in plaats van wantrouwen naar de ander kunnen gaan leren kijken.
Coaching
Vind je het moeilijk om zomaar met een vreemde een kort gesprekje te voeren en zou je het willen leren? Je bent van harte welkom om eens samen te verkennen of coaching ook jou daarbij kan helpen.
Neem gerust contact op voor een gratis InzichtGesprek.
🌿 Richard